“AI를 쓰는 사람과 쓰지 않는 사람의 하루 차이가 1년 후 인생을 갈라놓는다.” 이 말은 단순한 경고가 아니라 현실이다. 인공지능(AI)은 단순히 일을 돕는 도구가 아니라 인간의 ‘사고 속도’를 바꾸는 기술이다.
 

이석구 챗 싸피엔스 대표는 “AI를 활용하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 하루 단위로 벌어진다”며 “그 하루가 쌓이면 결국 ‘미래의 격차’가 된다”고 강조했다.

불과 몇 년 전까지만 해도 인공지능은 기술 업계의 전유물처럼 여겨졌지만, 이제는 누구나 사용할 수 있는 ‘제2의 두뇌’가 되었다. 문제는 이 도구를 어떻게, 얼마나 효율적으로 활용하느냐다.

AI는 단순한 ‘첨단 기술’이 아니라 생존을 위한 언어이자 리터러시가 되고 있다. 기업의 마케팅 전략, 콘텐츠 제작, 고객 응대, 심지어 회의록 작성까지 AI가 관여하지 않는 업무는 드물다.

이석구 대표는 “AI를 사용하는 사람은 하루를 효율적으로 쓰는 반면, AI를 외면하는 사람은 하루 대부분을 과거의 방식으로 낭비한다”며 “결국 같은 시간 안에 생산되는 가치의 총량이 달라진다”고 말했다.

그는 실제 사례를 언급했다. “AI를 업무에 도입한 한 스타트업은 문서 작성과 시장 분석 시간을 80% 단축시켰고, 같은 인원으로 두 배의 프로젝트를 수행하고 있다. 이건 단순한 기술 혁신이 아니라 인간의 ‘사고속도’ 자체를 바꾸는 변화다.”

이제 AI를 다루는 능력은 선택이 아니라 ‘기본기’가 되었다. ‘AI 문해력(AI Literacy)’은 글쓰기·엑셀·프레젠테이션과 같은 기본 역량의 일부로 자리 잡고 있다.

AI를 쓰는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 단순히 생산성의 문제가 아니다. 이 차이는 사회 구조의 ‘계급적 격차’로까지 번지고 있다. 이석구 대표는 “AI를 다룰 줄 아는 사람은 더 높은 효율과 더 나은 판단력을 가진다. 이들은 조직에서 빠르게 핵심 인재로 분류되며, AI를 외면한 사람들은 자연스럽게 경쟁에서 밀려난다”고 설명했다.

그는 또 “AI 격차는 소득과 기회의 격차로 직결된다. 예전에는 학력이나 자본이 격차의 기준이었다면, 이제는 ‘AI 활용력’이 그 기준이 되고 있다”고 말했다.

맥킨지의 2024년 보고서에 따르면, AI 활용 인력의 평균 생산성은 일반 인력보다 3.4배 높았다. 기업은 이러한 데이터를 근거로 채용·승진 평가 기준에 AI 활용 능력을 명시하고 있다. 결국, AI를 잘 다루는 사람은 미래의 ‘지식 노동자’로서 살아남고, 그렇지 않은 사람은 노동시장에서 점차 배제될 가능성이 높아지고 있다.

AI가 인간의 일을 대체할 것이라는 두려움은 이제 오래된 이야기다. 이석구 대표는 “AI는 인간의 능력을 ‘빼앗는’ 존재가 아니라, ‘확장시키는’ 존재로 봐야 한다”고 강조한다.

그는 “AI를 활용하는 사람은 자신의 약점을 보완하고 강점을 극대화한다. 기자는 AI로 정보를 빠르게 수집하고, 디자이너는 아이디어를 시각화하며, 강사는 학습자의 수준에 맞춘 자료를 즉시 만든다. AI를 두려워하는 사람은 사라질 직업을 걱정하지만, AI를 함께 쓰는 사람은 새로운 직업을 창조한다”고 말했다. 

결국, AI는 인간의 ‘창의력 증폭 장치’다. AI를 잘 다루는 사람일수록 자신만의 철학과 감성을 중심으로 기술을 도구화하고, 이를 통해 인간적 가치를 더 크게 확장한다.

AI를 얼마나 빨리, 얼마나 똑똑하게 쓰느냐가 인생의 궤적을 바꾼다. 이석구 챗 싸피엔스 대표는 “AI는 이제 기술이 아니라 인간의 두 번째 언어다. AI를 쓰는 사람은 하루를 투자해 미래를 얻지만, AI를 쓰지 않는 사람은 그 하루를 잃는다”고 말했다.

AI는 더 이상 미래의 기술이 아니라 현재를 사는 인간의 생존 방식이다. 결국, ‘AI를 두려워하지 않고 함께 쓰는 사람’이 미래를 이끌 것이다.