정부가 전국적인 강추위와 폭설 가능성에 대비해 한파 재난 대응 수위를 끌어올렸다. 행정안전부는 1월 19일 오후 5시를 기점으로 한파 재난 위기경보 단계를 기존 ‘관심’에서 ‘주의’로 상향 조정하고, 관계기관 합동 비상대응체계를 가동했다고 밝혔다.

이번 조치는 1월 20일부터 25일까지 전국 대부분 지역에서 강한 한파가 이어질 것으로 예상되는 상황을 고려한 선제 대응이다. 실제로 전국 183개 특보 구역 가운데 120개 지역에 한파 특보가 발효되면서 피해 가능성이 높아진 상태다. 행안부는 김광용 재난안전관리본부장 주재로 관계기관 대책회의를 열어 분야별 대응 상황을 점검했다.

기상청는 찬 대륙고기압의 영향으로 아침 최저기온이 영하 10도에서 15도 안팎까지 떨어지는 강추위가 주말까지 지속될 것으로 내다봤다. 특히 21일부터 24일까지는 전라 서해안을 중심으로 많은 눈이 내릴 가능성이 있어 교통 안전과 시설 피해에 대한 각별한 주의가 요구된다.

한파로 인한 인명 피해 우려도 커지고 있다. 질병관리청 통계에 따르면 1월 17일 기준 한랭질환자는 총 209명으로 집계됐으며, 이 가운데 추정 사망자는 7명이다. 이는 전년 같은 기간과 비교해 환자는 약 1.09배, 사망자는 1.4배 증가한 수치다.

정부는 위기경보 ‘주의’ 단계 격상에 따라 중앙정부와 지방자치단체가 단계별 비상대응 절차에 돌입한다. 소방과 경찰, 지자체 간 협력을 강화해 야간과 새벽 등 취약 시간대 집중 관리에 나서고, 현장 대응 역량을 높인다는 방침이다.

특히 노숙인과 독거노인 등 한파 취약계층 보호에 행정력을 집중한다. 거리 예찰을 강화하고 방한용품 지원을 확대하는 한편, 한파쉼터 운영 상황을 지속 점검해 실제 이용에 불편이 없도록 관리한다. 이동노동자 등 보호 사각지대에 놓인 계층을 대상으로 쉼터 이용 안내도 병행한다.

생활 기반 시설 관리도 강화된다. 급격한 기온 하강에 대비해 농·수산물 냉해 예방 조치를 점검하고, 수도관 동파 방지와 난방 수요 증가에 따른 전력 공급 상황을 면밀히 모니터링한다. 폭설 이후 기온 하강으로 인한 도로 결빙 가능성에 대비해 제설 장비 점검과 위험 지역 사전 점검도 병행한다.

정부는 방송과 문자, 온라인 매체 등 가용한 모든 홍보 수단을 활용해 국민 행동요령을 집중 안내한다. 기상 정보 수시 확인, 불필요한 외출 자제, 외출 시 방한용품 착용, 수도관 보온 조치 등 기본적인 안전 수칙 준수를 강조하고 있다.

김광용 재난안전관리본부장은 “이번 한파는 기간이 길고 강도가 강할 가능성이 높은 만큼, 사전 대비가 무엇보다 중요하다”며 “정부는 취약계층을 포함한 국민 피해를 최소화하기 위해 모든 대응 수단을 총동원하겠다”고 밝혔다. 이어 “국민들 역시 생활 속 안전 관리에 적극 동참해 달라”고 당부했다.

정부의 한파 위기경보 상향과 범정부 대응 가동으로 인명 피해와 생활 불편을 최소화하는 데 초점이 맞춰졌다. 취약계층 보호와 기반 시설 관리 강화로 한파 장기화에 따른 사회적 비용을 줄일 것으로 기대된다.

이번 한파 대응은 단기 기상 상황 관리에 그치지 않고, 취약계층 안전과 생활 인프라 보호를 동시에 고려한 종합 대응이라는 점에서 의미가 있다. 국민 개개인의 행동요령 실천이 더해질 때 대응 효과는 극대화될 수 있다.